Το ποδόσφαιρο δεν παίζεται μόνο στα γήπεδα. Εδώ και μερικές δεκαετίες, έχει βρει και ένα δεύτερο πεδίο δράσης, εξίσου δυναμικό. Τα ποδοσφαιρικά video games έχουν εξελιχθεί με το πέρας του χρόνου, από απλά pixelated παιχνίδια σε εμπειρίες που τείνουν να προσομοιάζουν όλο και περισσότερο την πραγματικότητα, προσφέροντας στους παίκτες έντονες εμπειρίες.
Κάποια παιχνίδια είναι γεγονός πως έκαναν μεγαλύτερο πάταγο από κάποια άλλα. Όχι μόνο για τα γραφικά τους, αλλά για το gameplay, την αίσθηση ρεαλισμού και τη σχέση που δημιούργησαν με το κοινό τους.
Πότε ξεκίνησαν όλα;
Στις αρχές των ’90ς, τα ποδοσφαιρικά παιχνίδια ήταν πολύ απλά, αλλά είχαν χαρακτήρα. Δεν έχουν πλέον σχέση με τα παιχνίδια που μπορεί να παίξει κανείς στις μέρες μας σε κάποια κονσόλα ή ακόμη και online στο NetBet ή και αλλού. Ένας από τους τίτλους που άφησαν εποχή ήταν το Sensible Soccer. Με τον γρήγορο ρυθμό, κατάφερε να κερδίσει πολλούς fan, παρά το απλό gameplay του.
Χωρίς περίπλοκες τακτικές ή εντυπωσιακά animations, πρόσφερε όμως απλόχερα κάτι άλλο, αληθινό fun. Και αυτό ήταν αρκετό για να το γίνει διαχρονικό.
Η άνοδος της σειράς FIFA
Όταν το FIFA series έκανε την εμφάνισή της, εκεί η όλη φάση άλλαξε κατά πολύ. Σιγά σιγά, η σειρά της EA Sports επένδυσε σε άδειες ομάδων, δικαιώματα, πραγματικά ονόματα παικτών και όλο και πιο ρεαλιστική απεικόνιση του ποδοσφαίρου.
Ειδικά τίτλοι όπως το FIFA 98: Road to World Cup ε, πώς να το κάνουμε έμειναν χαραγμένοι στη μνήμη πολλών από εμάς. Μπορούσες να πάρεις με εθνικές ομάδες από όλο τον κόσμο, σε μια εποχή που το internet δεν ήταν ακόμη τόσο στα πάνω του. Με τα χρόνια, τα series εξελίχθηκαν, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στον αγωνιστικό τομέα αλλά και σε modes όπως το Career και το Ultimate Team, που απογείωσαν την όλη φάση.
To αντίπαλο δέος: Pro Evolution Soccer
Για ένα μεγάλο διάστημα, η σειρά FIFA ήταν μακράν η πιο κραταιά. Η σειρά Pro Evolution Soccer, γνωστή και ως PES, ήρθε τσούκου τσούκου να προσφέρει κάτι διαφορετικό.
Η Konami αποφάσισε να δώσει έμφαση στο gameplay. Η αίσθηση της μπάλας, οι κινήσεις των παικτών και η τακτική προσέγγιση έκαναν το παιχνίδι πιο «ποδοσφαιρικό» στα μάτια των παικτών.
Τίτλοι όπως το PES 5 και το PES 6 παίζει μέχρι σήμερα να είναι από τους κορυφαίους. Δεν μιλάμε για τα τέλεια παιχνίδια, αλλά ρε παιδί μου έβλεπες μια ισορροπία που δύσκολα ξεχνάει κανείς. Για πολλούς από εμάς, εκείνη η περίοδος ήταν η «χρυσή εποχή» των ποδοσφαιρικών games.
Η μάχη του ρεαλισμού τοπίου
Καθώς η τεχνολογία έπαιρνε τα πάνω της, ο ανταγωνισμός μεταξύ FIFA και PES είχε πιάσει κόκκινο. Ήταν πια οι λεπτομέρειες που έκαναν τη διαφορά, από τις κινήσεις των παικτών, γκριμάτσες μέχρι την ατμόσφαιρα των γηπέδων.
Το FIFA επένδυσε στο promotion και τις άδειες, ενώ το PES συνέχισε να δίνει βάρος στην αίσθηση του παιχνιδιού, για να πιάσει τις πιο μπαλαδόφατσες. Σε κάποιο σημείο, όμως, η ισορροπία άλλαξε για τα καλά. Το FIFA κατάφερε να βγει πολύ μπροστά, κυρίως λόγω της πληρότητας του περιεχομένου της.
Παρόλα αυτά, για να μην είμαστε άδικοι, η συμβολή του PES στην εξέλιξη των ποδοσφαιρικών video games παραμένει μέχρι και σήμερα καθοριστική και κομβικής σημασίας. Χωρίς αυτόν τον ανταγωνισμό, το είδος ίσως να μην είχε φτάσει στο σημερινό επίπεδο.
Πού πάει το πράγμα σήμερα;
Σήμερα, τα ποδοσφαιρικά video games τοπίο δεν είναι απλώς παιχνίδια. Είναι πλατφόρμες η όλη φάση. Το online στοιχείο, τα live updates και οι συνεχείς βελτιώσεις είναι μερικά από τα στοιχεία που παίζουν πλέον πολύ.
Η μετάβαση της σειράς PES στο eFootball δείχνει μια νέα κατεύθυνση, με έμφαση στο free-to-play μοντέλο. Από την άλλη, το FIFA που πλέον μεταλλάσσεται σε νέα μορφή μετά τη λήξη της συνεργασίας με τη διεθνή ομοσπονδία, συνεχίζει να επενδύει σε εμπειρίες που συνδυάζουν ρεαλισμό και ψυχαγωγία.
Γιατί μας γοητεύουν ακόμη
Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι, παρά την εξέλιξη σε γραφικά κ.λπ., η βάση της γοητείας παραμένει ίδια και απαράλλαχτη. Το να πάρεις την ομάδα σου, να φτιάξεις την εντεκάδα σου με τις αλλαγές σου και να πετύχεις ένα γκολ την κατάλληλη στιγμή εξακολουθεί να προκαλεί το ίδιο ρίγος.
Τα video games που έχουν θέμα το τόπι σε καμία περίπτωση δεν αντικαθιστούν το πραγματικό παιχνίδι. Αλλά να έτσι το συμπληρώνουν. Και σε πολλές περιπτώσεις, το φέρνουν πιο κοντά σε ανθρώπους που διαφορετικά παίζει και να μην είχαν επαφή μαζί του. Καλά μπορεί και όχι.
Τελικά, τα καλύτερα ποδοσφαιρικά video games δεν είναι μόνο θέμα tech ή σούπερ ντούπερ γραφικών. Είναι εκείνα που κατάφεραν σε κάποιο βαθμό να αποτυπώσουν την ουσία του ποδοσφαίρου, την ένταση, την αγωνία και τη χαρά της στιγμής.
Ακολουθήστε το tameteora.gr στο Google News!
